Kolmisenkymmentä kilometriä Muonion kyläkeskuksesta kohti Pallastunturia kyyhöttää tunturin rinteellä vanha hirsinen tupa ja entisestä vajasta nikkaroitu pihatto. Täällä Lapin ruska on voimakasta väriloistoa, talvet tykkylunta pullollaan ja kesäisin varustaudutaan päästä varpaisiin hyttysverkoilla. Keväästä on turha puhua, kun sitä ei käytännössä ole.

Kaamoksen aikaan ainut valonsäde tulee tuvan ikkunoista (pihaton himmeä valaistus ei juuri lohduta) ja kesällä taas nautitaan yöttömän yön ajasta, jolloin aurinko ei laske horisontin taakse laisinkaan. Paraatipaikoilla ollaan myös revontulien suhteen, jotka tanssivat taivaalla varhaisesta syksystä myöhään keväälle saakka.

Karun pihaton asukkaat

Pihattorakennukseen mahtuu 4-5 paksuturkkista Lapin ankariin olosuhteisiin soveltuvaa hevosta tai ponia. Rakennuksessa on lämmin varustetila joka on erotettu lämmöneristävällä ovella makuuhallista ja jonne mahtuvat kaikki tärkeimmät varusteet. Nurkkaan on mahdutettu myös kahvinkeitin! Purupohjaisen makuuhallin seinissä on neljä kiinnitysrengasta, johon hevosen saa kiinni varustuksen ajaksi. Heinät ja ruuat säilytetään ulkorakennuksessa, jossa on myös ulkokäymälä.

Lähtökohtaisesti kaikki hevoset ovat Erätulen tallin omia, mutta toisinaan pihattopaikkoja vuokrataan myös tuttaville mikäli niitä on mahdollista käyttää satunnaisilla asiakasvaelluksilla.

Hullu hevosnainen ja muriseva metsästäjä

Ikisinkuksi itseään aina tituleerannut Helga Nikunlassi kohtasi sydänkäpysensä 39-vuotiaana ja vuoden tapailun jälkeen pariskunta löi hynttyyt yhteen muuttaen saman katon alle miehen luokse Muonioon. Lapsihaaveita nuorella parilla ei ole, mutta heillä on kaksi uroskoiraa, suomenpystykorva Mihka (joka on aktiivisesti metsällä mukana) ja lappari Nietos.

"Hullun hevosnaiseen" maineen kerännyt Helga innostuu nopeasti ja vaihtaa mielenkiinnonkohteitaan yhtä tiuhaan. Hän on vähän hihhulisielu, jota kiinnostavat muunmuassa shamanismi sekä luontainen hevosmiestaito. Ei ole ollenkaan epätavallista nähdä Helga äänimaljakulhonsa kanssa hevosten pihatossa tai rummuttamassa noitarumpua nokipannukahvien äärellä. Einár Kuoksa on Helgaa kymmenisen vuotta vanhempi eräopas, jonka vapaa-aika kuluu pitkälti metsästyksen ja kullanhuuhdonnan parissa.